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L’oxygénothérapie consiste à délivrer de l’oxygène de manière artificielle à des personnes souffrant de diverses pathologies. En plus des accidents de plongée sous-marines, les séances permettent de traiter des intoxications, brulures, etc.
Qu'est-ce que l'oxygénothérapie ?
L’oxygénothérapie désigne un traitement médical visant à apporter de l’oxygène à l’organisme par voie respiratoire.
Rappelons que l’oxygène est un élément essentiel à la vie. Il est transporté dans le sang par l’hémoglobine, depuis l’appareil respiratoire vers le reste de l’organisme. Les cellules ainsi livrées en oxygène peuvent l’utiliser pour produire de l’énergie, essentielle à leur fonctionnement.
L’oxygénothérapie peut se dérouler en milieu hospitalier (le plus souvent) ou bien à domicile, en cas de problème chronique (insuffisance respiratoire chronique).
L’oxygène peut être fournir par sonde nasale, via un masque ou encore en plaçant le patient dans un caisson prévu à cet effet.
Oxygénothérapie normobare ou hyperbare : quelles différences ?
L’oxygénothérapie normobare est un méthode qui consiste à fournir artificiellement à un patient de l’oxygène à la pression à la pression atmosphérique.
Quant à elle, l’oxygénothérapie hyperbare consiste faire respirer de l’oxygène à un patient qui se trouve être placé dans un caisson prévu à cet effet (on parle de caisson hyperbare). L’oxygène administrée se trouve à une pression supérieure à la pression atmosphérique normale.
Les bienfaits de l’oxygénothérapie
Le dispositif d’administration de l’oxygène normobare consiste en une sonde nasale, ou à un masque. Le plus souvent, il s’agit de corriger une hypoxémie (c’est à dire une diminution de la quantité d’oxygène transportée dans le sang) ou une hypercapnie (c’est à dire une présence excessive de CO2 dans le sang).
La technique de l’oxygénothérapie hyperbare montre des bienfaits pour soigner de nombreux maux et affections. Citons :
- les accidents de décompression (accidents de plongée sous-marine) ;
- les intoxications au monoxyde de carbone ;
- l’embolie gazeuse, c’est à dire la présence de bulles de gaz dans la circulation sanguine ;
- certaines infections (comme l’ostéomyélite - une infection de l’os) ;
- une greffe cutanée qui cicatrise mal ;
- une brûlure thermique ;
- un abcès intracrânien, c’est à dire une accumulation de pus dans le cerveau ;
- ou encore une perte de sang importante.
Une séance d’oxygénothérapie hyperbare dure le plus souvent 90 minutes et se déroule en suivant plusieurs étapes :
- une compression lente, correspondant généralement à 1 mètre par minute - c’est comme si le patient plongeait dans les profondeurs à cette vitesse, la pression augmente doucement ;
- un pallier pendant lequel le patient respire de l’oxygène (la pression et la durée varient en fonction de la pathologie dont il souffre) ;
- une décompression, c’est à dire un retour lent à une pression atmosphérique.
Pendant la séance, le patient est méticuleusem*nt suivi (température, électrocardiogramme, etc).
Risques et contre-indications de l’oxygénothérapie
Si l’oxygénothérapie hyperbare compte de nombreux bienfaits, elle comporte néanmoins des risques, que le médecin vous présentera. Citons notamment :
- la pression peut causer des dommages à l’oreille interne, les sinus, les poumons ou encore les dents ;
- le fait d’être enfermé dans un caisson peut faire que le patient ressente une angoisse claustrophobe (s’il est sujet à ce type d’angoisse).
La thérapie est contre-indiquée chez certains personnes et notamment chez les enfants souffrant de cardiomyopathie congénitale.
Où se renseigner ?
Il existe en France des caissons hyperbares destinés aux civils et d’autres aux militaires.
Votre médecin vous aiguillera vers un centre équipé d’un tel caisson, pour les séances d’oxygénothérapie hyperbare.
Rédaction : Marion Spée
Journaliste scientifique
Août 2017
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